有村智恵が６年ぶりに優勝
image：グッド！モーニングより
有村智恵。
年齢は３０歳。
日本を代表する女子ゴルフプレーヤーです。
アメリカ女子ツアーに参戦してから勝てない日々。
２０１２年以来優勝から長く遠ざかっていました。
日本ツアーに復帰し、サマンサタバサレディースで６年ぶりの優勝を果たしました。
華々しい日本での戦績を残しながら、なぜ６年も優勝から遠ざかったのでしょうか？
その過去を振り返ってみましょう。
プロデビューからの破竹の連勝
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熊本市出身。
東北高校卒業後、２００６年にプロデビューしました。
プロ３年目の２００８年に、プロミスレディスでみごとツアー初優勝を遂げます。
２００９年から２０１２年までの４年間、破竹の勢いで勝ち星を重ねます。
優勝１２回、獲得賞金１億円越えが２回と、日本を代表するプロゴルファーへ成長しました。
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まさに才能を開花させ、存分に発揮した期間でしたが、その裏ではとにかく練習量が多いことでも有名でした。
試合後もひとり練習に取り組んでいる姿がよく目撃されていたそうです。
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かつてのインタビューでこのように答えています。
自分に厳しくするのが好き
マメがつぶれるまでやるのが好き
トレーニングも次の日に立てないくらいまで追い込むのが好きだったから
そんな努力に裏打ちされた勝利を重ねる日々。
天才と呼ばれるひとほど努力ができるひとともいいますよね。
しかし、苦難の時期の到来はひそかに忍び寄ってきていました。
アメリカ女子ツアーへの参戦と交際発覚
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２０１３年、アメリカ女子ツアーへの挑戦を決断します。
不思議なくらいに時を同じくして、２０１３年の９月に交際が発覚しています。
お相手は某戦隊もの出身のイケメン俳優。
当時、このように報じられていました。
女子プロゴルファー有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）と俳優南圭介（２８）が、昨年末から真剣交際していることが１６日、分かった。有村は今季から米女子ツアーを主戦場にしているが、南が渡米するなどして愛を育んでいる。出会いは昨年秋で、２０２０年東京五輪招致に貢献したフェンシング五輪銀メダリスト太田雄貴（２７）もキューピッド役になったという。
出典：日刊スポーツ
アメリカ女子ツアー参戦と恋愛が同時期にきたのは、単なる偶然か、それとも必然か。
これは様々な意見があるようですが、僕は必然的なものがあったように感じます。
そう思う根拠を書いてみます。
そろそろ恋をしたいお年頃だった
それまで恋愛の発覚の噂はとんとなかった彼女。
美人ゴルファーで実力者の彼女を週刊誌が放っておくわけは無いので、恋愛をすれば直ぐにバレるはず。
恐らく随分久しぶりの恋愛だったのでは。
ストイックにやってきたひとが「そろそろ恋をしてもいいんじゃないか」という気持ちの揺らぎがあってもやむを得ないことでしょう。
パーンと女の本能が弾けてしまったのかもしれません。
挑戦への不安
アメリカ女子ツアーへの挑戦への不安があったことは間違いないでしょう。
日本では連戦連勝の彼女も、それまでは周囲の人の支えがあってこそ。
海外では一人で頑張らないといけない。
だからこそ、心を支えてもらう異性を求めたのではないかと考えています。
アメリカでの苦戦と交際の破局
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２０１３年に渡米した有村は、世界最高峰のアメリカ女子ツアーで苦戦を強いられました。
１０位以内にも入れず予選落ちも経験しました。
日本で優勝１２回の女王だった彼女にとって、初めての大きな挫折だったことでしょう。
そんな彼女を応援するため、交際していた男性は渡米までしていたそうです。
日本では８年でツアー１３勝の実績はあったが、地域ごとに変わる芝目やトリッキーなグリーンに対応するため、パットのストロークに試行錯誤。予選落ちが続く時期もあったが、南が渡米し、有村の自宅のあるフロリダ州オーランドで会って元気づけたこともあったという。
出典：日刊スポーツ
そんな彼氏とも２０１４年ごろに自然消滅的に破局をしていたそうです。
はっきりとした時期はわかっていません。
勝てない自分への苛立ちがあったことでしょう。
こういうことは誰しも似た経験があると思いますが、大きな挫折に、うかつな励ましの言葉を投げかけられて、キツイ態度をとってしまうこともあったのでは。
恋愛とプロスポーツのバランスの難しさを感じます。
苦戦と恋愛の破局。
この大きなストレス要因が重なってしまったことは、彼女にとって最大の誤算だったかもしれません。
報道では、不調の原因は練習のし過ぎからの左手首の怪我が原因だったとしているところもありますが、それ以前にアメリカの芝への対応ができなかったことと、恋愛の破局で精神的に不安定になったことがあったのではと僕は考えています。
日本でも「自分を追い込むのが好き」と公言して、４年間一度もそうした怪我を負わなかった彼女が、初めて深刻な怪我を負ったとしたら。
そのぐちゃぐちゃな状況を跳ね返したいがための、それまで以上の我武者羅な練習を続けた結果、左手首に怪我を負ったのではないでしょうか。
image：グッド！モーニングより
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その後、怪我は完治しますが、再発を恐れ怪我をかばってしまい、本来のフォームを崩してしまいました。
当時のことを有村はこう話しています。
痛みはまったくないんですけど
その後に怖さが残っていたので
克服するのに時間が掛かって…
僕はこの言葉は、勝てないことの言い訳では無いと思っています。
フォームを崩せば、ますます自分のプレーはできなくなるので、順位を落とす結果になります。
まさに悪循環の地獄だったことでしょう。
この地獄のようなスランプの日々に耐え続ける彼女に、ある日人生の転機が訪れます。
熊本地震の被災と日本ツアー復帰
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なかなか復活へ足がかりを掴めないまま、２０１６年４月に地元の熊本で行われるツアーに参戦するため一時帰国しました。
久しぶりの日本ツアーへの参戦です。
もう一度原点に立ち返ってフォームを取り戻したいという想いもあったろうと思います。
そんなツアーのさ中、まさかの出来事が襲いました。
誰もが忘れもしない、熊本地震です。
有村は家族とともに被災したのです。
崩壊した街に衝撃を覚えたそうです。
image：毎日新聞
その後、有村は地元の役に立ちたいという想いから募金活動を行うなど復興支援に取り組みました。
そうした活動をし、被災してもなお自分を応援してくれる熊本の皆さんと触れ合う中で、気持ちに変化があったようです。
当時のインタビューでこのように答えています。
大好きな熊本の方々が苦しんでらっしゃる姿を見ると言うのは
とても辛いです自分たちが生まれ育った地域の方々であったり
地元の人たちとふれあいながら
一緒に戦っていけたらいいなと思います
自らのプレーで熊本を元気づけたいと、ついに国内ツアーへの復帰を決意しました。
どのプロスポーツでも言えることですが、アメリカで勝てないけど、日本なら勝てるというような甘い世界ではありません。
一度崩したフォーム、失くした自信を取り戻さなければ、勝つことはあり得ません。
身体のバランスの直すため体幹トレーニングやウェートトレーニングなどをし本来のスイングを取り戻そうと様々な努力を重ねました。
当時の練習の様子は、有村のインスタで公開されていました。
体幹トレーニング。
トレーニング。
すごい筋肉。
こんなふうに、楽しみながら♪
ついに報われる時が来た
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２０１８年７月１３日から開催された「サマンサタバサレディース」（正式には「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディーストーナメント」）に参戦。
７月１５日の最終日。
トップから２打差に１０人がひしめく大接戦になりました。
その日、８位タイでスタートした有村は６番ホールから三連続でバーディを出しスコアを伸ばしていきます。
image：グッド！モーニングより
そして１５番ホールでついにトップへ躍り出ます。
最終の１８番ホール、セカンドショットをカップから２．５ｍに落とします。
image：グッド！モーニングより
優勝を決める最後の一打。
緊張する局面です。
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みごと！バーディパットを決めて優勝。
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このガッツポーズです！
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溢れる涙をこらえることができない彼女は、インタビューにこのように答えています。
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すごい苦しかったんですけど
ずっと
その日がやっと終わったんだなって
皆さんの姿を見渡すと
やっぱりちょっとこらえきれませんでしたずっと応援してくださった皆さんがいたおかげで
ここまでやってこられました
まだまだ勝つ姿をみなさんに見せたいと思います
まとめ
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人生で挫折や転落を味わうことは多々あると思います。
逆境を経験したことのない人なんて、そうそういないのでは？
一度転落をしたときに、あなたはどうしますか？
どう自分を立ち直らせるか。
何をきっかけとして立ち直るか。
いろんなことにトライしてみて、きっかけを掴もうとするはずです。
彼女にとって、それは熊本地震の被災と、熊本を元気づけたいという想い。
なおも応援してくれる熊本のファンへの想い。
アメリカで勝てず苦しむ彼女に降りかかった熊本地震という天災は、彼女に対する啓示だったのかもしれません。
自分を失ってまで大きなものにこだわらなくても、足元にある大切なものを見つけてごらん
その啓示をしっかりとうけとって、自身の力に変えていった彼女はきっと、以前よりもハートが強くなったはず。
これからの有村智恵に期待したいと思います！
ここまでお読みいただきありがとうございました。
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